Фамилия Голота — одна из тех, что не даёт расслабиться исследователю. В ней всего один корень, но за ним тянется сразу несколько разных историй, и выбор между ними — это выбор между образом жизни предка и его профессией.

Безусловно, самая убедительная версия — украинская. Она выводит фамилию напрямую из слова «голота». Только не спешите думать, что речь идёт о бедности. В данном случае «голота» — это социальное и даже профессиональное прозвище. Так в XVI–XVII веках называли вольных людей, беглых крестьян и казацкую бедноту, которая оседала в низовьях Днепра и Южного Буга. Эти люди промышляли в основном рыболовством: жили ватагами, ходили на лодках, добывали рыбу на продажу. Фамилия Голота, таким образом, могла закрепиться за человеком, который принадлежал к этой среде — свободной, промысловой, не привязанной к панской земле.

Менее вероятна, но всё же заслуживает упоминания гипотеза, связывающая фамилию с морским термином «голет» (или «голета») — небольшим двухмачтовым парусным судном. Сторонники этой версии предполагают, что предок носителя фамилии строил такие суда или служил на них матросом. Однако эта версия слабее: во-первых, слово «голет» в русских говорах редкое и книжное, а во-вторых, фамилии от названий судов — скорее исключение, чем правило. Обычно такие прозвища давали самому кораблю, а не человеку.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Голота — чистая основа без патронимического суффикса (-ов, -ин). Это характерно для украинской и отчасти польской традиции: прозвище просто «застыло» в именительном падеже и стало фамилией. В русской среде такого рода фамилии (Голота, Нелюба, Шуба) встречаются реже и обычно указывают на более раннее, досудебное происхождение.

Итог простой: если вы носите фамилию Голота, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами с украинского юга — вольными людьми, рыбаками или казаками, которые не держались за землю, а кормились рекой. Версия про судостроителя — скорее красивая легенда, чем документальная правда.