Фамилия Гольдшер — яркий пример фамилии-«визитки», которая напрямую называет занятие предка. В основе лежат два немецких корня: Gold («золото») и Scherer (от глагола scheren — «стричь», «резать»). Буквально — «золотостриг», то есть человек, который разрезал золотую проволоку или листы для изготовления тончайших нитей, используемых в вышивке, парче или ювелирном деле. Это была узкая, но востребованная специальность в средневековой Европе: золотошвейное ремесло требовало сырья высочайшего качества, и мастер-резчик по золоту ценился на вес золота.

Модель образования здесь типична для немецких профессиональных фамилий: существительное + название занятия без суффикса. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые указывают на принадлежность («чей сын?»), немецкие фамилии такого типа просто фиксируют ремесло. Поэтому Гольдшер — это не «сын золотострига», а сам золотостриг. Важно не путать с фамилией Гольдшмидт (Goldschmidt — «кузнец по золоту»): шер резал и подготавливал материал, а шмидт ковал и обрабатывал готовые изделия.

Географически фамилия тяготеет к ареалу немецкоязычных ремесленных городов — от Баварии до Силезии. В России она появилась вместе с переселенцами из Германии в XVIII–XIX веках, чаще всего среди еврейского населения черты оседлости, где немецкий язык долго оставался языком делопроизводства и быта. В метрических книгах можно встретить варианты написания: Гольдшеръ, Гольдшерр, а иногда и ошибочное сближение с фамилией Гольдшерн («золотая звезда»), хотя корень Scherer к «звезде» отношения не имеет.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (я говорю о Гольдшере), и не склоняется у женщин. Несмотря на редкое звучание, она не уникальна: носители встречаются в Германии, Израиле, США и на постсоветском пространстве. Единственная тонкость — в немецком ударение падает на первый слог (Го́льдшер), но в русской устной традиции часто смещается на последний, по аналогии с фамилиями на -ер.