Фамилия Голен — редкий случай, когда исходное слово сохранилось почти без изменений, но его значение стёрлось. В основе лежит не имя, а прозвище или даже древнерусское нецерковное имя Голен. В старых документах встречается имя Голен: так, в новгородских берестяных грамотах XII века упоминается некий Голен, а позже, в XV–XVI веках, Голенами называли крестьян и посадских людей в псковских и тверских землях. Слово «голен» в древнерусском означало «голый, оголённый», но вряд ли речь шла о бедности или наготе. Скорее, прозвище давали по внешности — безбородому или лысому человеку, либо тому, кто ходил в короткой, «голой» одежде (например, без верхнего кафтана). В северных говорах «голень» — это часть ноги, так что прозвище могло указывать на человека с длинными или приметными голенями. Любопытно, что фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин — она осталась в чистой, «голой» форме, что для русских фамилий редкость. Такая модель (фамилия без суффикса, совпадающая с основой) характерна для украинских и белорусских фамилий, а в русской среде встречается в основном у выходцев из западных регионов или у старообрядцев. Поэтому Голен — это, вероятно, фамилия, пришедшая из западнорусских земель (Смоленщина, Брянщина, Псковщина) или от украинского «голен» — «голый, бедный». В любом случае, предок носителя этой фамилии получил прозвище за какую-то заметную «оголённость» — будь то внешность, одежда или даже характер, если под «голым» понимали прямого, открытого человека, «без прикрас».