Фамилия Голенина — одна из тех, где на поверхности лежит очевидная ассоциация с частью тела, но реальная история оказывается сложнее и интереснее. Разбираем её по косточкам.

Основа фамилии — «голень». Но ошибкой было бы думать, что предка так прозвали за длинные или кривые ноги. В русских говорах слово «голень» имело и переносные, бытовые значения. В некоторых регионах так называли голую, лишённую растительности землю, прогалину в лесу или даже особый вид рукоятки у инструмента. Однако самое вероятное объяснение лежит в сфере прозвищ, данных по профессии или характерному действию. Голеней могли прозвать сапожника, который шил голенища, или мастера, делавшего «голеники» — род обуви. Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к глаголу «голить» — брить, срезать, делать гладким. В таком случае Голеня — это прозвище брадобрея или, шире, человека, который занимался чисткой, строганием чего-либо.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Голенины — это дети, потомки человека по прозвищу Голеня. Модель образования типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на «-ин» особенно распространены. В отличие от фамилий на «-ов», которые часто образовывались от названий профессий (Кузнецов), «-ин» чаще прикреплялся к прозвищам и личным именам, что делает Голенина фамилией с ярко выраженным прозвищным корнем.

В ономастике встречается и другая трактовка: от неканонического имени Голеня, которое могли дать ребёнку как оберег — чтобы он был лёгким, быстрым, «на ногу скорым». Но эта версия менее подкреплена источниками, чем профессиональная. Словарь Веселовского фиксирует прозвище Голеня у крестьян и посадских людей, что указывает на непривилегированное происхождение большинства носителей фамилии.

Интересно, что фамилия не имеет дворянского ореола и почти не встречается в родословных книгах. Это фамилия крестьянская, ремесленная, что подтверждается её концентрацией в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — регионах развитого сапожного и плотницкого ремесла. Ударение в фамилии плавающее: в центральных областях чаще говорят Голéнина, на севере — Голени́на.