Фамилия Голенетский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. В её основе лежит суффикс -ск(ий), типичный для польской и западнорусской шляхты: так образовывали фамилии от названий поместий или местечек. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее получила бы суффикс -ов или -ин, поэтому её польское или белорусское происхождение — первая и самая сильная гипотеза.

Корень «Голенет-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько мест с похожими названиями: Голенты, Голендры, Голенев. Самое вероятное — деревня Голенты (Gołęty) или Голенеты (Gołęciny) в Мазовии или Подляшье. В таком случае фамилия Голенетский означает «тот, кто родом из Голент»: предок получил её не по личному качеству, а по месту владения или рождения. Дворянские роды с таким окончанием часто теряли приставку «из» или «де» и записывались просто по названию имения.

Вторая, менее вероятная версия, — прозвищная. Если отбросить географию, корень можно связать с диалектным «голень» или «голенеть» (худеть, становиться тощим). Но тогда фамилия звучала бы как Голенёв или Голеневский. Суффикс -ец- в середине слова (Голен-ец-кий) скорее указывает на уменьшительную форму названия: не «из Голеня», а «из Голенца» — то есть из маленького или младшего по отношению к основному поселения. Такая модель типична для польской ономастики: ср. фамилии Жуковский (от Жуково) и Жукецкий (от Жукец).

Написание фамилии устойчивое: через «е» в первом слоге, а не через «ё». В дореволюционных документах могла встречаться форма Голѣнецкій, но это чисто орфографическая особенность. В России фамилия крайне редкая, встречается в основном в западных областях (Брянская, Смоленская) и у потомков переселенцев из Царства Польского.

Социальный контекст: если предки были шляхтой (а суффикс -ский в польской традиции почти всегда указывает на это), то речь идёт о мелкопоместных или безземельных дворянах, которые к XIX веку часто сливались с крестьянством или переходили в мещанское сословие. Однозначных документальных подтверждений этой версии по фамилии Голенетский нет, но ономастическая логика говорит именно о таком пути.