Фамилия Голенецкий — типичный пример того, как польская или западнорусская топонимическая модель прижилась в среде православного духовенства и шляхты. Суффикс -ецк-/-цк- указывает на происхождение от географического названия: такую фамилию получал человек, владевший или живший в местечке Голенево, Голенцы или Голень. В польской ономастике фамилии на -cki (русский аналог — -цкий) первоначально были прилагательными со значением «из такого-то села».

Корень Голен- вызывает два основных толкования. Первое — прозрачное: от слова «голень» (часть ноги). Прозвище Голень мог получить либо человек с длинными или тонкими ногами, либо, в переносном смысле, кто-то «голый», бедный — по созвучию с «голь» (голь перекатная). Второе, менее очевидное, но более вероятное для географической основы: название села могло восходить к древнему балто-славянскому корню со значением «безлесный», «открытый» (ср. литовское golas — голый). То есть Голенецкий — это выходец из села, стоявшего на голом, открытом месте.

Сословно фамилия неоднородна. В Речи Посполитой Голенецкие могли быть мелкой шляхтой, писавшейся «из Голенева». В Российской империи, особенно в черноземных губерниях (Курская, Орловская, Харьковская), фамилия часто встречалась у потомков духовенства: семинаристам нередко давали «красивые» фамилии на -ский по названию села, откуда они родом. Таким образом, один и тот же корень мог породить и польского пана, и русского попа, и крестьянина, которого прозвали за худые ноги.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В польском варианте (Goleniecki) оно падает на второй слог, в русском бытовом произношении часто смещается на последний — Голене́цкий. Это типичный след адаптации фамилии в разных языковых средах.