Фамилия Голеннов происходит от прозвища Голенна. В русских говорах слово «голень» имело не только прямое анатомическое значение (часть ноги от колена до стопы), но и переносное: так могли назвать человека с длинными или, наоборот, кривыми ногами, а также того, кто много ходит пешком. Суффикс «-енн-» в основе прозвища — редкий и экспрессивный, он добавлял оттенок увеличения или характерности: Голенна — буквально «большая голень» или «тот, кто приметен голенями». Такая модель словообразования встречается в северных и центральных регионах России, где фамилии на «-еннов» фиксируются чаще, чем на юге.

Если рассматривать альтернативную версию, прозвище могло быть связано с диалектным словом «голенна» — так в некоторых областях называли голенище сапога или высокую обувь. Тогда прозвище мог получить сапожник, портной или человек, носивший необычно высокие сапоги. Однако эта гипотеза менее распространена, так как в письменных источниках XVII–XVIII веков фамилии с корнем «голен-» чаще встречаются именно в значении части тела.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Голеннов в большинстве своём относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков фамилия встречается преимущественно в Вятской, Костромской и Нижегородской губерниях. Это указывает на то, что предки Голенновых были либо земледельцами, либо ремесленниками, жившими вблизи торговых путей, где прозвища закреплялись быстрее.

Стоит отметить, что фамилия Голеннов не имеет отношения к слову «голый» или «голенький», как иногда ошибочно думают. Корень здесь — именно «голен-», а не «гол-». В русской ономастике есть схожие фамилии: Голенев, Голенков, Голенский, но Голеннов стоит особняком благодаря своему суффиксу, который делает её более редкой и узнаваемой. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он получил прозвище от окружающих за какую-то заметную особенность ног или походки — и это прозвище закрепилось в документах уже как родовое имя.