Фамилия Голобоковы, как и многие русские фамилии, пошла от прозвища. Её основа — слово «голобокий», а проще говоря, «голые бока». Так на Руси называли человека небогатого, неимущего. В те времена бедность не считалась пороком, и прозвища такого рода давали без злого умысла. Народная мудрость даже подчёркивала достоинства бедняков: «Взаймы не брав, хоть гол, да прав»; «Гол, да не вор, беден, да честен»; «Чем голее, тем мудренее». Словом, прозвище Голобокий могло указывать не только на отсутствие достатка, но и на честность и смекалку его носителя.

Фамилию образовали по стандартной модели: к основе прозвища добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Голобоков). Значит, Голобоков — это потомок человека по прозвищу Голобокий.

У фамилии есть и конкретная историческая зацепка. В трудах историка С. Б. Веселовского упоминается Голобок Нечай Астафьев, живший в 1570 году в Москве. Это, возможно, один из ранних задокументированных предков рода Голобоковых. Само прозвище Нечай (то есть «нежданный») было в то время распространено, и сочетание Голобок Нечай звучит как полное именование человека — прозвище и личное имя.

Корень «гол-» в русских фамилиях встречается часто. От него образованы Голев, Голенкин, Голец, Голик и многие другие. Но Голобоковы стоят особняком: их фамилия не просто отсылает к бедности, а рисует почти зримый образ — «голые бока», пустой карман, отсутствие лишнего. Это не абстрактное качество, а бытовая, даже телесная характеристика.

Точное место возникновения фамилии сейчас не установить — фамилии на Руси складывались веками и не всегда в одном регионе. Но ясно, что Голобоковы — это не случайное сочетание звуков, а меткое прозвище, закрепившееся в роду и дошедшее до наших дней.