Фамилия Голосний — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию. Её основа — прилагательное «голосный», которое в старых говорах означало «звонкий, громкий, обладающий сильным голосом». Так могли прозвать певчего, глашатая, бирюча — человека, чья работа или природная особенность была связана с голосом. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, форма Голосний сохранила исходное окончание прилагательного, что указывает на её позднее оформление или на то, что прозвище закрепилось в форме полного прилагательного, а не через притяжательный суффикс.

Модель образования фамилии — субстантивация прилагательного: слово «голосний» само стало фамилией без дополнительных суффиксов. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в южнорусских областях, где краткие и полные формы прилагательных в фамилиях более разнообразны. В русском ономастиконе похожий тип дают фамилии вроде Толстой, Блаженный, но Голосний — пример более локальный и редкий.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с украинским «голосний» в значении «гласный, открытый, публичный». Тогда прозвище могло относиться к человеку, который действовал открыто, не таясь, или занимал выборную должность. Однако первое значение — по голосу — поддержано и русскими диалектами, и логикой прозвищ: называть человека по его голосу проще и естественнее, чем по абстрактному качеству «публичности».

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Голосние изредка встречаются среди крестьян и казаков, но никогда не были массовыми. В современной России фамилия остаётся штучной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Голосний, велика вероятность, что ваши предки происходят из одного компактного региона, где прозвище дали одному человеку, а потомки разнесли фамилию по разным губерниям.