Голоушкин — фамилия, которая звучит почти как прозвище, и это не случайно. В её основе лежит не имя и не профессия, а внешняя или поведенческая черта — скорее всего, прозвище Голый Ухо или Голоух. Так могли назвать человека с заметно выступающими, крупными или, наоборот, маленькими, «голыми» ушами без мочки, либо того, кто по какой-то причине ходил без шапки в холод — «с голыми ушами». В русских говорах слово «голоухий» фиксировалось в значении «безухий» или «лысый» (в переносном смысле — бедный, неимущий), но в основе прозвища чаще лежит конкретная примета.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын Голоуха. Форма Голоушкин — результат стяжения и озвончения: «Голоух» → «Голоушка» (ласкательная или бытовая форма) → «Голоушкин». Подобный переход (ух → ушк) встречается во многих фамилиях: от Сухоруков до Сухоручкин, от Кривоухов до Кривоушкин. Здесь же добавилось смягчение согласного перед -ин, что дало окончание -кин.

Если копнуть глубже, прозвище Голоух могло иметь иронический оттенок: в старину «голоухим» называли простоватого, нехитрого человека — того, кто «гол как сокол», то есть беден. Однако более вероятно, что фамилия отражает реальную физическую особенность родоначальника: необычная форма ушей была заметна и давала повод для прозвища, которое затем закрепилось за потомками.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также среди старообрядческих семей — в документах XIX века попадаются Голоушкины среди крестьян Тамбовской и Воронежской губерний. Сословно — почти всегда крестьянская среда, без дворянских корней. В академических ономастиконах фамилия не упоминается как широко распространённая, но её прозрачная внутренняя форма позволяет уверенно восстановить исходное прозвище.

Сравните с однокоренными фамилиями: Голоухов (более архаичная форма без уменьшительного суффикса) и Голоухин (с другим типом склонения). Голоушкин — самая «обиходная» версия, где прозвище смягчилось до почти фамильярного звучания, что нередко бывало в крестьянском быту.