Фамилия Головырин — один из тех случаев, когда за основу взято не имя, а прозвище с «говорящим» корнем. В центре — слово «голова». Прозвище Головыря, от которого и пошла фамилия, могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самое очевидное: в крестьянской среде «головой» называли выборного или назначенного старосту, главу общины, сотского. Так что предок Головыриных вполне мог быть не просто крестьянином, а человеком, облечённым доверием — сельским старшиной. В этом смысле прозвище указывало не на внешность, а на социальный статус.

Есть и другая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов: «голова» — часть устойчивых прозвищ, связанных с размером, формой или особенностью головы. Такие прозвища давали без злого умысла, по броской примете — и они закреплялись как семейные. Но для фамилии Головырин версия с «головой-старостой» выглядит правдоподобнее, потому что суффикс -ыря в прозвищах нередко придаёт слову оттенок деятеля, а не просто носителя признака.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище на -ыря (Головыря) плюс притяжательный суффикс -ин. Это буквально «чей?» — Головырин, то есть сын или потомок Головыри. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, а также в Поволжье. Поэтому, хотя фамилия встречается в разных регионах, её географические корни скорее всего тянутся к этим областям.

В ономастических справочниках фамилия Головырин не относится к числу самых частых, но и не уникальна: есть однокоренные Головин, Головков, Голованов. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов, которые могли принадлежать и духовенству, и дворянству, фамилии на -ин чаще всего закреплялись за крестьянством и посадскими людьми. Так что Головырины — это, скорее всего, потомки свободных или государственных крестьян, а не боярского рода.

Точное время появления фамилии назвать сложно — массово фамилии у крестьян закреплялись после отмены крепостного права в 1861 году, но прозвища могли передаваться и раньше. Поэтому окончательный ответ о месте и времени требует отдельного генеалогического поиска по конкретной ветви. Но одно можно сказать уверенно: фамилия Головырин — не случайный набор звуков, а прямой указатель на то, что в роду был человек, которого называли «головой».