Фамилия Голубкина входит в обширную группу русских «птичьих» фамилий. Её основа — слово «голубь». От него образовали прозвище Голубок, которое получал человек, разводивший голубей или чем-то напоминавший эту птицу. Но возможна и другая, более мягкая версия: прозвище Голубка давали милому, доброму, красивому человеку. Потомок такого человека и стал Голубкиным.

При разборе фамилии обращает на себя внимание суффикс -к-, который входит в основу Голубк-. В русской антропонимии этот суффикс часто придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный или «малый» оттенок. Сравните: Голубь → Голубок (птица или человек) → Голубка (женский вариант или ласковое обращение). Фамилия Голубкина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин (отвечает на вопрос «чей?»: чья? — Голубкина). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я: Голубка → Голубкин → Голубкина.

Ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что «птичьи» фамилии особенно распространены на севере и северо-востоке России, в среде бывших государственных крестьян. Однако фамилия Голубкина встречается повсеместно — от Архангельска до южных губерний, что говорит о её древности и широкой географии. В документах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Голубок, но фамилия в её современной форме закрепилась позже, в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали наследственными.

Региональная особенность: на Русском Севере (например, в бывшей Олонецкой губернии) фамилия Голубкина могла возникнуть от мирского имени Голубка, которое давали ребёнку как оберег — считалось, что «птичье» имя защитит от злых духов. В центральных же губерниях чаще работала «ремесленная» версия: предок держал голубятню или торговал птицей.

Таким образом, фамилия Голубкина — не просто «птичья», а с двойным смысловым слоем: либо по занятию (голубевод), либо по характеру (кроткий, ласковый человек). И в том и в другом случае она сохранила тёплый, «домашний» оттенок, который чувствуется до сих пор.