Фамилия Голубкова — одна из «птичьих», но её основа не так однозначна, как кажется. В народе фамилии от названий птиц давали не только за внешнее сходство. Голубь на Руси — птица особая: символ Святого Духа, мира и чистоты, но одновременно и обычная домашняя живность. Поэтому прозвище Голубок мог получить не обязательно кроткий человек. Чаще так называли голубятника — того, кто держал голубей или торговал ими. Голубятни были дорогим увлечением, и владельцы получали прозвище по роду занятий.

Второй вариант — уменьшительное Голубка, которое давали женщине или мужчине за мягкий нрав, красоту или ласковость. В старых документах, в частности у С. Б. Веселовского, встречаются оба варианта: князь Борис Васильевич Пожарский носил прозвище Голубок, а крестьянин Григорий Голубок из Курмыша (1630 год) — уже человек простого звания. Значит, прозвище не было сословным: его носили и знатные, и черносошные.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Голубок (или Голубко) добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Форма Голубкова — это исходно «жена Голубкова» или «дочь Голубкова», но в современном русском языке это уже фамилия, а не отчество. Интересно, что фамилия часто писалась через «о» (Голубков), но в некоторых говорах могла звучать как Галубков — из-за аканья. В письменных источниках закрепился именно книжный вариант.

Ещё одна деталь: в некоторых регионах голубем называли не только птицу, но и сизый цвет, серо-голубой оттенок. Так что прозвище Голубок могло относиться к человеку с седыми волосами или светлыми глазами. Однако эта версия менее распространена: в словарях русских прозвищ «голубь» почти всегда связан с птицей, а не с цветом.

Таким образом, предок носителей фамилии Голубкова — либо голубятник, либо человек с мягким характером, либо просто обладатель птичьего прозвища, которое прижилось и передалось потомкам.