Фамилия Голубятниова — женская форма от фамилии Голубятников, и её разбор стоит начать именно с мужского варианта, чтобы не запутаться в словообразовании. На первый взгляд кажется, что в основе лежит «голубь», но это не прямое прозвище по птице, а указание на род занятий. В русских говорах «голубятник» — это не только любитель голубей, но и человек, который разводил, продавал или охотился с ними, а также владелец голубятни. Суффикс -ник- в основе профессионален: так образовывали названия ремесленников (охотник, плотник, сапожник). Затем к этой основе добавили типичный русский суффикс -ов-, указывающий на принадлежность: Голубятников — «сын голубятника» или «из семьи голубятника». Женский вариант Голубятниова — это форма родительного падежа, застывшая в документах: «жена Голубятникова» или «дочь Голубятникова».

Особенность написания — суффикс -н- перед -ов-. В русских фамилиях от слов на -ник (охотник, сапожник) суффикс -ов- присоединяется прямо к основе, усекая окончание: Голубятник + ов = Голубятников. Вариант с двумя «н» (Голубятнников) — ошибка, хотя в дореволюционных метриках встречается и такое, из-за неграмотности писарей. Форма Голубятниова с одним «н» в корне — норма.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России — там, где голубеводство было распространённым промыслом, особенно в городах. В XIX веке голубятников нередко записывали в мещанское сословие: это были не крестьяне, а городские ремесленники или торговцы, жившие при голубятнях. В некоторых регионах, например в Поволжье, «голубятником» могли прозвать и того, кто держал голубей для забавы, но в фамилиях закрепился именно профессиональный оттенок.

Сравните с однокоренными фамилиями: Голубев — от прозвища «голубь» (по характеру или внешности), а Голубятников — строго по занятию. Встречается и редкая форма Голубятниковский, но она уже польско-украинского происхождения. У фамилии Голубятниова нет вариантов с другими суффиксами, так как она образована поздно, в эпоху, когда стандарт на -ов уже вытеснял более старые модели.