Фамилия Голубятов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть связана не с именем, а с конкретным занятием. Ее основа — слово «голубятня», то есть помещение для содержания голубей. Человек, который строил голубятни, ухаживал за птицами или просто был заядлым голубятником, получал прозвище Голубят. От этого прозвища и пошла фамилия.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XIX веках: «чей сын?» — «Голубятов», то есть сын или потомок Голубята. Интересно, что в основе лежит не имя Голубь (такая фамилия тоже существует), а именно производное от «голубятня». Это сразу сужает круг возможных значений: предок носителя фамилии был не просто человеком с «голубиной» внешностью или кротким нравом, а человеком дела, связанного с голубями.

В ономастике есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла образоваться от названия населенного пункта вроде Голубятово или Голубятники. Такие топонимы встречаются в центральной России, но их происхождение всё равно упирается в ту же голубиную тему. Так что ремесленная версия остается основной.

Фамилия Голубятов — относительно редкая. Она не входит в списки самых распространенных русских фамилий, но встречается в разных регионах, особенно в тех, где традиционно держали почтовых и декоративных голубей: в центральных областях, на юге России, в Поволжье. В словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель упоминается в контексте фамилий, образованных от названий построек и помещений (как, например, Конюхов, Сараев). Социальный состав носителей был разным: от крестьян, которые держали голубей для забавы или на мясо, до городских мещан, увлекавшихся голубиной охотой.