Фамилия Голуб — одна из самых прозрачных по происхождению в русском языке. Она входит в обширную группу «птичьих» фамилий и напрямую восходит к названию птицы «голубь». В основе лежит прозвище Голубь, которое давали не случайно. Чаще всего так называли человека, который занимался разведением голубей — на Руси это было распространённое и даже престижное занятие, голубятни держали и крестьяне, и горожане. Но могло быть и иначе: прозвище закреплялось за тем, кто внешне или по характеру напоминал эту птицу — например, за человеком кроткого нрава, с мягкими чертами лица или светлыми, «сизыми» глазами.

Интересно, что фамилия Голуб сохранила свою первоначальную, «прозвищную» форму без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такая модель (прямое отождествление с птицей) характерна для украинской и белорусской ономастики, где фамилии вроде Голуб, Сокол, Воробей встречаются сплошь и рядом. В русском обиходе она тоже прижилась, но часто обрастала суффиксами: отсюда и однокоренные Голубев, Голубков, Голубчиков.

Слово «голубь» имеет и древнюю символику. В христианской культуре это образ Святого Духа, мира и чистоты. Поэтому фамилия могла закрепиться и за человеком, получившим мирское имя при крещении — в честь библейского символа, а не только за голубятником или обладателем «голубиной» внешности. В словарях (например, у Б. Унбегауна) такие «птичьи» фамилии относят к числу древнейших, возникших ещё в допетровскую эпоху.

Географически фамилия Голуб особенно плотно представлена на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии. Встречается она и у потомков запорожских казаков, где прозвища по птицам были обычным делом. Таким образом, если ваши предки носили эту фамилию, они могли быть и мирными голубятниками, и людьми с тихим нравом, и выходцами из казачьих или крестьянских родов — точное значение всегда упирается в конкретную семейную историю.