Фамилия Голубянов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но путь от слова к фамилии не так прям, как кажется. Основа здесь — «голубь», но не птица в прямом смысле, а ласковое, уменьшительное прозвище Голубян. Так в старину могли назвать кроткого, незлобивого человека или, наоборот, ворковатого ухажёра. Суффикс «-ян» в прозвище характерен для южнорусских и украинских говоров: он придаёт слову оттенок ласкательности или принадлежности (сравните: «братан», «мамян»). А вот конечное «-ов» — уже чисто русский патронимический суффикс, который «пришивал» прозвище к роду: Голубянов — сын Голубяна, внук человека по прозвищу Голубян.

Интересно, что фамилия не получила распространения в центральных и северных областях России, где предпочитали форму Голубев. Голубяновы чаще встречаются на юге — в Воронежской, Ростовской областях, в бывших казачьих землях. Это не случайно: украинский суффикс «-ян» (как в фамилиях Голуб’ян, Голубенко) органично вписался в русскую модель на «-ов» в зоне языкового пограничья. Таким образом, фамилия — маркер смешанного русско-украинского происхождения предков.

В церковных записях XIX века встречаются варианты написания: Голубянов и Голубьянов (через «ь»). Твёрдый знак в конце (Голубяновъ) — лишь орфографическая норма того времени, не меняющая сути. Связи с духовным сословием, вопреки возможной догадке, нет: фамилия не семинарская, «птичьи» фамилии у поповичей образовывали иначе (Голубинский, например). Голубяновы — это крестьяне и мещане южных губерний, получившие фамилию по домашнему, уличному прозвищу предка.

Редкость фамилии объясняется узостью ареала: в переписях XX века Голубяновы фиксируются буквально единичными семьями, в основном в Воронежской области. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши корни — в сёлах по среднему Дону, где в XIX веке жили «голубяны» — люди с тихим нравом или, по другой версии, держатели голубятен. Вторая версия слабее: голубятников чаще называли Голубятниковыми, а прозвище Голубян было личным, а не профессиональным.