Фамилия Голубиновы — довольно редкая, и её разбор сразу уводит в сторону от привычного «птичьего» объяснения. Вопреки первому впечатлению, она не происходит напрямую от голубя. Ключ к ней — в суффиксе -ин-, который в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к материнскому роду или на происхождение от женского прозвища, а также в суффиксе -ов-, типичном для фамилий из центральной России. В итоге мы имеем двойной патроним: Голубинов — это «сын Голубина» или «внук Голубиного».

Основа фамилии — прозвище Голуба или Голубь. Но в русской ономастике слово «голубь» могло означать не только кроткого человека. В старину голубем называли и светловолосого («голубой» в смысле «светлый, седой»), и, по данным словаря В. Даля, в некоторых говорах — «голубой» или «голубчик» было ласковым обращением к любимцу, баловню. Таким образом, предок-родоначальник мог быть либо блондином, либо человеком, которого в семье или в общине называли ласково, «голубчиком».

Географически фамилия Голубиновы тяготеет к южным и центральным губерниям России, где фамилии на -инов (от женских основ) встречаются чаще, чем на севере. Встречаются записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией в Тамбовской и Воронежской губерниях. Интересно, что в некоторых переписях XIX века писали «Голубинов» и «Голубянов» как варианты одного корня, что подтверждает народное произношение: через «я» (Голубян → Голубянов), а затем под книжным влиянием — через «и».

Спорная версия — связь с названием птицы напрямую. Если бы фамилия была образована от слова «голубь» по модели «сын голубятника», мы бы получили Голубев. А Голубинов — это более сложная цепочка: прозвище Голуба → его сын стал Голубиным → а его внук уже Голубинов. То есть фамилия фиксирует не одно, а два поколения.

В современной России носители фамилии Голубиновы встречаются рассеянно, без ярко выраженного регионального гнезда. Это типичная «фамилия-внук», которая говорит о том, что родоначальник был человеком заметным в своей среде — либо внешностью (светлые волосы), либо нравом (ласковый, любимый), и память об этом закрепилась в трёх поколениях.