Фамилия Голях — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на украинскую или белорусскую форму фамилии Голяк (через «я»), но на деле всё может быть сложнее. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать не столько корень, сколько модель образования.

В русской ономастике суффикс -ях (-як) — характерный признак фамилий, возникших из прозвищ в юго-западных говорах (Украина, Белоруссия, юг России). Он имеет значение «человек, обладающий признаком, названным в корне». Например, Голях — это тот, кто «голый» или «голящий». Прямое значение: бедняк, неимущий, человек, который «гол как сокол». Однако есть и другая, менее очевидная версия.

В некоторых диалектах слово «голя» или «голь» означало не только бедность, но и «голыш», «голенький», а также «открытое, пустое место». Прозвище Голях могли дать не просто бедняку, а человеку, жившему на пустоши, на «голом» месте, без леса и воды. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются прозвища Голяй, Голяк, Голух — все они образованы от одной основы и указывали либо на социальное положение, либо на место жительства.

Спорный момент: иногда фамилию Голях пытаются связать с глаголом «голить» (в значении «брить», «оголять»). Тогда прозвище могло относиться к цирюльнику или человеку с гладко выбритым лицом — в эпоху, когда борода была нормой, это бросалось в глаза. Но эта версия менее убедительна: глагол «голить» в значении «брить» был узко профессиональным и редко становился основой для фамилий.

Географически фамилия встречается в основном на западе России, в Белоруссии и на Украине, что подтверждает её диалектное происхождение. Суффикс -ях (а не -ов/-ев) выдаёт в ней фамилию недворянского, крестьянского или казачьего круга — такие фамилии часто фиксировались в реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах южных губерний.

Итог: Голях — фамилия-прозвище, прямое и нелестное. Предок носителя был либо бедняком, либо жителем голой, открытой местности. Второй вариант — человек с необычной внешностью (бритый). Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу: за ней стоит конкретная бытовая реалия, а не сложная этимология.