Фамилия Голятовская — один из тех случаев, где фамилия женщины (на -ая) полностью совпадает с формой мужского варианта Голятовский. По сути, это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?». Такие фамилии на -ский/-цкий в массе своей принадлежали польской шляхте, русскому дворянству и духовенству, а также выходцам из Западной Руси. Сама модель указывает на происхождение от географического названия — скорее всего, от села или местечка с корнем Голятово, Голятов или Голятовка. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, например, деревня Голятово есть в Могилёвской области. Значит, предок носительницы фамилии получил её по месту, откуда был родом или которым владел: «из Голятова» — Голятовский.

Корень голят- неочевиден на первый взгляд. Самая правдоподобная версия — он восходит к слову «голядь» или «голый». «Голядь» — это древнее балтское племя, жившее в верховьях Оки и упоминавшееся в летописях. В народной речи это слово могло перейти в прозвище или название урочища. Но проще и вероятнее связь с прилагательным «голый» в значении «бедный, неимущий, лишённый растительности». Прозвище Голята или Голят давали человеку небогатому, либо с непокрытой головой, либо лысому. От этого прозвища через суффикс принадлежности -ов- образовалось название села (Голятово), а от него — фамилия. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии Голята, Голятов, Голятовский фиксируются в актах XVII века, причём чаще всего среди крестьян и казаков, а не знати.

Особенность фамилии Голятовская в том, что она могла возникнуть и в среде духовенства. В XVIII–XIX веках семинаристам часто давали «благозвучные» фамилии по названиям сёл или приходов, где служил их отец. Если священник служил в селе Голятово, его сын при поступлении в семинарию автоматически становился Голятовским. Поэтому среди носителей фамилии могли быть как потомки обедневших шляхтичей, так и дети сельских дьячков. Встречается она и в украинских землях — в форме Голятовський, что связано с тем же корнем.

В написании фамилии возможна путаница с Галетовская или Галятовская, но для поиска предков стоит помнить: исходная буква «о» под ударением не стоит, и в старых документах её могли заменять на «а» из-за акающего произношения. Самая надёжная привязка для генеалогического поиска — регионы Черниговщины, Могилёвщины и Смоленщины, где фамилия наиболее плотно бытовала.