Фамилия Голятины (в форме множественного числа, указывающей на род) образована от прозвища Голята. Основа — древнерусское слово «голь», «голынь», означавшее бедность, нищету, а также человека, лишённого имущества. Прозвище Голята, скорее всего, закрепилось за крестьянином или посадским человеком, не имевшим ни двора, ни скота, ни пашни. В старых документах встречаются однокоренные именования: Гольтяпа, Голяшка — все они указывали на социальное дно, на «голытьбу». То есть фамилия прямо говорит о происхождении предка из самых неимущих слоёв.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей сын?» — Голятин, то есть сын Голяты. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я (например, Кузьмин, Ильин).

Существует и менее очевидная версия: прозвище Голята могли дать как «охранительное», то есть наоборот, чтобы отвести от ребёнка настоящую бедность. В народе верили: назовёшь сына Голотой — Бог пошлёт достаток. Но эта гипотеза слабее, так как прямых подтверждений в актах и летописях она не находит, а бытовая логика чаще работала в обратную сторону — прозвище отражало реальное положение дел.

Географию фамилии Голятины проследить непросто: она редкая, не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носители — потомки крестьян центральной России или севера, где суффикс -ин особенно распространён. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия не выделена отдельно, но модель образования типична для «говорящих» прозвищ, закреплённых за социально обездоленными слоями.

Таким образом, фамилия Голятины — не про знатность или ремесло, а про социальный срез русской деревни. Она сохранила память о предке, который жил на грани нищеты, и через века донесла до нас его прозвище, ставшее родовым именем.