Фамилия Гончиар — редкая и нестандартная для русского слуха. Если отбросить интуитивное желание связать её с глаголом «гонять» или собакой «гончая», мы оказываемся в области, где словообразование подчиняется иным законам. В русской ономастике суффиксы -ар и -яр чаще встречаются в фамилиях украинского, польского или белорусского происхождения (например, Кобзар, Гончар), а также в тюркских заимствованиях. Однако основа «гонч» в славянских языках не образует очевидного прозвища или профессии.

Наиболее правдоподобная версия — что перед нами фамилия, записанная на слух, но имеющая иноязычные корни. Она могла возникнуть в среде польской или западнорусской шляхты, где часто встречались фамилии на -ар, обозначавшие занятие. Если предположить, что исходная форма — Гончар (гончар, горшечник), то написание «Гончиар» могло появиться при записи в документах: диалектное произношение (с мягким «ч» или вставным «и») или ошибка писаря, который передал звучание фамилии через «чи» вместо «ча». В пользу этого говорит и то, что профессия гончара была повсеместной, а фамилия Гончар — одна из самых распространённых на Украине и в юго-западных губерниях России.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с румынским или молдавским словом «gonciar» (охотник, псарь). В Молдавии и на Буковине такие фамилии встречаются, и они напрямую восходят к занятию: человек, который ходил с гончими собаками. В этом случае русская адаптация дала бы именно форму «Гончиар», а не «Гончар». Географически фамилия могла закрепиться в Бессарабии или на юго-западе современной Украины, где смешивались славянские и романские языковые влияния.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа (Гончи-) + суффикс -ар, указывающий на деятеля. Притяжательного суффикса (-ов, -ин) нет, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ по профессии, а не от имени отца. Встречаемость фамилии в современных базах данных — единичная, что подтверждает её локальный или искажённый характер. Носителям стоит искать корни в западных регионах бывшей Российской империи, а также проверять варианты написания (Гончар, Гончиар, Гончарский) в метрических книгах конца XIX века.