Фамилия Гонгин — одна из тех, где за простым звучанием кроется несколько версий происхождения, и разобраться в них помогает и история языка, и логика прозвищ.

Начнём с самой интересной гипотезы. Прозвище Гонга, от которого образована фамилия, могло возникнуть от глагола «гонать». В старых русских говорах это слово означало не «гнать», а «полагать, почитать; гадать; отгадывать или ворожить». Так что Гонгой называли человека не за скорость, а за ум и особые знания: либо уважаемого, мудрого человека, либо знахаря, ворожея, который мог «гонать» — то есть ворожить, угадывать. Эта версия редкая и неочевидная, но именно она придаёт фамилии глубину и связывает её с народной культурой, где гадание и уважение к знахарю шли рука об руку.

Однако есть и другая, более прозаичная гипотеза. Фамилия Гонгин может быть фонетическим вариантом фамилии Гонкин. В этом случае в основе лежит прозвище Гонка. Слово «гонка» (или «гонок») в русских диалектах часто относилось к быстроногому человеку, гонцу, скороходу. Такое прозвище давали тому, кто любил бегать, торопиться или служил посыльным. Переход «к» в «г» (Гонка → Гонга) — явление нередкое в живой речи, особенно в некоторых северных и сибирских говорах, где озвончение согласных происходило под влиянием соседних звуков.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе прозвища (Гонг-) добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Гонгин, то есть «сын Гонги» или «человек из рода Гонги». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов мужского рода с окончанием на -а/-я: Гонга → Гонгин.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, обе имеют право на жизнь, но первая — с «гонать» в значении «гадать» — более самобытна и интересна. Она связывает фамилию не с бытовой быстротой, а с древним пластом народных верований и ремёсел. Вторая версия (от «гонка») проще и встречается чаще, но именно редкость первой делает фамилию Гонгин заметной среди других русских фамилий.

География фамилии, судя по доступным данным, не имеет ярко выраженного центра: носители встречаются и в центральных областях России, и в Сибири, что подтверждает возможное диалектное происхождение. В любом случае, предки современных Гонгиных — люди, выделявшиеся либо умом и необычным занятием, либо характером и подвижностью.