Фамилия Гонтаские, скорее всего, имеет польские или белорусские корни. Её основа — слово «гонт» (польск. gont, белорус. гонт), которое означает кровельную дранку, то есть тонкие деревянные дощечки для покрытия крыш. Соответственно, прозвище Гонта или Гонт мог получить кровельщик, мастер по изготовлению гонта, либо человек, живший в доме под такой крышей.

Фамилия образована по типичной для шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой модели с суффиксом -ский/-цкий. Окончание -ие (вместо более привычного русского -ие) указывает на форму множественного числа, характерную для польской ономастики: так называемые «рыцарские» фамилии на -ski первоначально указывали на принадлежность к роду или владение поместьем. Таким образом, Гонтаские — это, вероятно, род, ведущий начало от человека по прозвищу Гонта.

Встречаются варианты написания: Гонтский, Гонтские. В белорусском языке фамилия может звучать как Гантоўскі, а в украинском — Гонтівський. Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: Гродненской, Виленской, Минской губерниям, а также к Волыни. Носители фамилии могли быть как крестьянами (по занятию — кровельщиками), так и мелкой шляхтой, если прозвище закрепилось за владельцами небольшого имения.

Суффикс -ск- в этой фамилии не обязательно указывает на дворянство. В XIX веке он стал массово распространяться среди всех сословий на польско-белорусских землях, вытесняя более простые формы. Поэтому утверждать, что предки Гонтаских непременно были шляхтичами, нельзя — скорее, это фамилия ремесленного происхождения, получившая «благородное» оформление по моде того времени.