Фамилия Гопонько звучит как нечто южное, скорее всего, украинское, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко (в данном случае в форме -онько — результат местного произношения или адаптации) — один из главных маркеров украинской фамильной модели. Он означает «маленький», «сын» или «потомок» человека, названного в основе. Так что Гопонько — это буквально «сын Гопона» или «маленький Гопон».

Куда сложнее с самой основой — Гопон-. В украинской и русской ономастике это слово не является ни каноническим именем, ни распространённым ремеслом. Самая вероятная версия — прозвищное происхождение. В украинских говорах «гоп» — междометие, обозначающее прыжок, скачок, внезапное движение. Отсюда «гопать» — прыгать, скакать, а «гопон» — тот, кто часто скачет, непоседа, вертлявый человек. Фамилия могла закрепиться за бойким, подвижным человеком.

Есть и другая, менее очевидная версия: связь с диалектным «гопка» — так в некоторых регионах называли вид женской верхней одежды или головной убор. В этом случае прозвище Гопон мог получить портной, который шил такую одежду, или же человек, который её постоянно носил. Но первая версия — с прыгучестью — выглядит правдоподобнее, так как прозвища по характеру движений встречаются часто (Скачко, Швыдко, Гопкало).

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к южным регионам России, куда шла активная миграция украинских крестьян в XVIII–XIX веках. В официальных ревизских сказках и метрических книгах эта фамилия встречается нечасто, что говорит о её сравнительной редкости. Сословно предки Гопонько, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами — в среде дворянства фамилии с суффиксом -енко почти не встречались.

Интересная деталь: фамилия могла писаться двояко — через «о» (Гопонько) и через «а» (Гапонько). Второй вариант сближает её с именем Агафон (в просторечии Гапон), и тогда значение меняется: «потомок Гапона». Но если ударение в фамилии падает на второй слог (Гопо́нько), то связь с «гоп» и прыжками остаётся основной. Если же ударение на первый (Го́понько), то версия с именем Гапон становится более вероятной.