Фамилия Горонько — один из ярких примеров украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XIX веках была особенно распространена на Левобережной Украине и в южнорусских областях. Суффикс -ко, по мнению исследователя Бориса Унбегауна, выполнял в украинской антропонимии ту же роль, что русский -ов/-ев: он превращал прозвище или имя в наследственное родовое имя, часто с оттенком уменьшительности или принадлежности.

Основа фамилии — Горонь. Точное значение этого корня спорно, но есть две основные версии. Первая связывает его с диалектным украинским словом «горонь» — так в некоторых говорах называли горемыку, бедолагу или человека, которому постоянно не везёт (от «горе»). Вторая версия, менее очевидная, отсылает к профессиональному прозвищу: в южнорусских степях «горонить» означало пахать или ворошить землю, а «горонь» могли прозвать землепашца. Правдоподобнее первая версия — прозвища по характеру или жизненным обстоятельствам давали чаще, чем по редкому глаголу.

Фамилия Горонько встречается преимущественно в Черниговской, Полтавской и Сумской областях Украины, а также в приграничных районах России (Белгородская, Курская области). Это указывает на историческую территорию расселения казачества и крестьянства. В дореволюционных списках фамилия почти не фиксируется среди дворянства — носителями были в основном мещане и крестьяне, что подтверждает её прозвищное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века встречается вариант написания «Горенько» — с мягким знаком. Это не ошибка, а отражение местного произношения: в украинских говорах звук [о] в безударной позиции часто переходил в [е]. Такая вариативность типична для фамилий, которые записывали со слов носителей, а не по строгим правилам.

Родственные фамилии — Горенко, Горин, Горюн — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Горонько стоит особняком: суффикс -ько (с мягким знаком) встречается реже, чем -енко или -ко, и чаще указывает на западноукраинское или подольское происхождение. Возможно, предки носителя фамилии пришли на Левобережье с Правобережной Украины, где такие формы были распространены шире.