Фамилия Гороненко — один из тех случаев, когда основа ясна, а суффикс указывает на географию. Это типичная украинская фамилия, образованная по продуктивной модели на -енко. В XVII–XVIII веках суффикс -енко в Поднепровье и Слобожанщине был главным маркером потомка: «Гороненко» буквально значило «сын Гороня» или «маленький Горонь».

Корень здесь — Горонь. Это прозвищное имя, которое могло возникнуть двумя путями. Первый: от диалектного «горон» или «горун» — так в южнорусских и украинских говорах иногда называли крикуна, горлопана (ср. «горланить»). Второй вариант: от основы «гор-» в значении «гореть, горевать» — прозвище могли дать человеку с тяжёлой судьбой или, наоборот, тому, кто постоянно был в бегах и заботах. Есть и менее вероятная версия — связь с тюркским словом «гюрюн» (видный, заметный), но для фамилии из украинского ареала она избыточна.

Фамилия редкая. Основной массив носителей сосредоточен на востоке Украины и в прилегающих областях России — в Курской, Белгородской и Ростовской областях. Именно там в XIX веке активно записывали крестьян и казаков с фамилиями на -енко. В списках дворянства или духовенства Гороненко не встречается — это однозначно фамилия сельского происхождения, скорее всего, от прозвища, закреплённого за одним родом.

Стоит обратить внимание на ударение. В большинстве говоров оно падает на последний слог — Гороненко́, что типично для украинских фамилий на -енко. Но в русскоязычной среде иногда смещается на второй слог — Горо́ненко. Первый вариант исторически верен, хотя сейчас оба считаются допустимыми.

Однокоренных фамилий мало: Горонь, Горонько, Горонич. Все они происходят из одного гнезда, но Гороненко — самая «украинская» по форме. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из малороссийских губерний, вероятно — крестьянином или казаком, чьё прозвище «Горонь» со временем закрепилось за всем потомством.