Фамилия Гордеевы — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается простор для двух разных версий. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит мужское крестильное имя Гордий. Имя это греческого происхождения, и в переводе означает «царь» или «повелитель». От полной церковной формы Гордий в русском быту образовалась краткая, народная форма — Гордей. Именно она и стала основой для фамилии. По этой версии, Гордеевы — потомки человека по имени Гордей, а сама фамилия образовалась по стандартной модели: к основе имени добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев (вместо -ов после мягкого согласного). Так из «чей?» — Гордеев получилось «сын Гордея».

Однако есть и вторая гипотеза, не менее правдоподобная. Фамилия могла возникнуть не от имени, а напрямую от прозвища Гордей. В этом случае в основе лежит не греческое «царь», а русское прилагательное «гордый». В древнерусском языке прозвище Гордей могли дать человеку с чувством собственного достоинства, независимому и строгому. Обратите внимание: прозвище не обязательно несло отрицательный оттенок — «гордый» в старину означало скорее «статный», «видный», «не позволяющий себя унизить».

Словообразовательная модель здесь та же: прозвище Гордей + суффикс -ев. С точки зрения ономастики, обе версии имеют право на существование, и без точных генеалогических записей определить, какая из них верна для конкретной ветви рода, невозможно. Имя и прозвище в данном случае совпали по звучанию.

Стоит отметить, что фамилия Гордеев — не редкая, она встречается по всей территории России, но традиционно её связывают с центральными и южными областями, где имя Гордей было особенно популярно в крестьянской среде. В дворянских родословных книгах эта фамилия тоже фиксируется, но чаще всего — у однодворцев и государственных крестьян, что указывает на её «низовое» происхождение.

Таким образом, фамилия Гордеевы — это либо «сын царя» (по имени), либо «сын гордого человека» (по прозвищу). Оба пути ведут к одной и той же фамилии, и в этом её особенность: она объединяет в себе и высокое имя, и живое народное качество.