Фамилия Горде — редкий пример, когда русская по форме фамилия образована не от русского, а от французского корня. В отличие от привычных Гордеевых или Гординых, здесь нет суффикса -ов или -ин, указывающего на принадлежность («чей?»). Окончание -е выдает вариант написания, который закрепился в документах XIX — начала XX века: так могли записать фамилию французского происхождения, адаптировав её к русской грамматике.

Основа фамилии — французское слово «gourde» (тыква, бутылка-тыква) или прилагательное «gourd» (застывший, одеревенелый). В русской среде это прозвище могло пристать к человеку, который торговал тыквами, делал из них посуду, либо — по переносному значению — к медлительному, неповоротливому человеку. Есть и вторая, менее бытовая версия: фамилия могла возникнуть из немецкого «Gorde» — варианта имени Георг, но в таком случае она встречалась бы в Поволжье или Прибалтике, а не в центральной России.

География фамилии Горде узкая: она фиксируется в основном в южных губерниях (Курская, Харьковская, Екатеринославская), где в XIX веке жили обрусевшие французы и выходцы из Западной Европы. Это наводит на мысль, что фамилию могли принести с собой пленные солдаты наполеоновской армии, осевшие в России после 1812 года, или мастера-садоводы, которых приглашали для разведения бахчевых культур.

В советское время написание Горде не меняли, хотя по правилам транслитерации логичнее было бы «Гурд». Ошибки в документах или сознательное упрощение закрепили именно такой вариант. Сегодня фамилия остаётся малочисленной: носителей можно встретить в Воронежской и Ростовской областях, а также среди потомков эмигрантов первой волны во Франции.