Фамилия Гордобоев — редкий случай, когда прозвище почти не нуждается в расшифровке: «гордо бьёт». Но за этой прямой характеристикой стоит не один, а два возможных социальных портрета предка.

Первый и самый очевидный — прозвище для драчуна или забияки, который не просто участвовал в драках, а делал это с вызовом, «гордо». В русской деревенской среде такое прозвище могло закрепиться за человеком, который не кланялся обидчику, а лез вперёд, не боясь последствий. Второй вариант — профессиональный. В некоторых говорах «гордобоем» называли мастера, который работал с нажимом, уверенно, например, кузнеца, бьющего по наковальне с особой силой, или молотобойца, который не сбавлял темпа. Глагол «бодать» или «боять» (бить) здесь слился с оценкой характера.

Словообразовательная модель проста: основа «гордобой» плюс типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гордобоя). Фамилия образована не от имени, а от чистого прозвища, что характерно для среднего слоя служилых людей и крестьянства. В дворянских родах такие «прозвищные» фамилии встречаются реже — там чаще брали основу от крестильных имён.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к Вологодчине и Костромской области. В этих краях сохранилось много фамилий на -ой/-ый (Горбун, Молчун, Прыгун), и Гордобоев — их фонетический родственник, хотя и с суффиксом -ев. В переписных книгах XVI–XVII веков можно встретить крестьян с прозвищем Гордобой, но в документах фамилия фиксируется позже, уже в XIX веке, в основном среди государственных крестьян и мещан.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения — это не массовая «географическая» фамилия вроде Иванова или Кузнецова. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, разошедшихся по разным губерниям. Встречается вариант Гордобоев с ударением на последний слог, что характерно для южнорусского произношения, но основной вариант — ударение на третий слог: Гордобо́ев.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятнее всего, был либо прямым и вспыльчивым человеком, не терпевшим обид, либо мастеровым, работавшим с размахом. В любом случае, прозвище давали не за тихий нрав.