Фамилия Гордукалова — пример, где на первый взгляд ясная основа оказывается неочевидной. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования от мужской фамилии Гордукалов через притяжательное прилагательное (чей? — Гордукалова дочь, жена). Сама же мужская форма Гордукалов, скорее всего, произошла от прозвища или имени Гордукал.

Здесь и начинается главная загадка. Прямого слова «гордукал» в русском языке нет. Можно предположить две версии. Первая — диалектная или искажённая форма. В южнорусских говорах, особенно на границе с Украиной, «гордый» могло звучать как «гордуватый», а прозвище Гордукал — человек с горделивым, независимым нравом. Вторая версия — тюркское влияние. Основа «горду» могла восходить к тюркскому «корду» (стая, рой) или «курт» (волк), но с русским суффиксальным оформлением. Однако эта гипотеза слабее: для тюркских заимствований в русских фамилиях характерны другие модели (например, Булгаков, Тургенев), а звучание «горду» слишком близко к славянскому «гордый».

Географически фамилия редкая. Основные следы — в Поволжье и на юге России, в зоне смешения русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: в многонациональной среде прозвища по чертам характера были особенно устойчивы.

Что важно: в фамилии нет суффикса -ин-, который часто путают с -ов-. Перед нами классическая патронимическая модель, но не от церковного имени, а от мирского прозвища. Предок Гордукаловых был не «сыном Гордукала», а сам носил это прозвище, которое затем закрепилось за потомками. Сословно — скорее всего, крестьянская или казачья среда: в дворянских родах такие «простые» прозвищные формы встречаются реже.