Фамилия Горевой образована от прозвища Горюн. Так древние славяне называли горемыку, человека с горькой, несчастной судьбой. Однако это не единственная версия происхождения. Дело в том, что фамилия Горевой — редкий пример, где корень «гор» может указывать не на горе, а на географический объект. В южных и западных говорах «горой» называли возвышенность, холм. Тогда прозвище Горевой мог получить человек, живший на горе или у подножия холма. Эта версия менее известна, но вполне правдоподобна для территорий с холмистым рельефом.

Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. В данном случае основа «Гор» дала форму Горевой, где ударение падает на второй слог. Встречается и вариант написания с одной «о» — Горевой, но это скорее исключение.

Самый известный носитель фамилии — актер театра и кино Михаил Горевой, запомнившийся зрителям по ролям в фильмах «Брат-2» и «Ликвидация». Однако в истории фамилия встречается и у крестьян, и у мещан центральных губерний России. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти записи о Горевых из Тверской, Смоленской и Калужской губерний. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Горюн или жившего на возвышенности, со временем получил фамилию Горевой.