Фамилия Горловский — типичный пример фамилии на «-ский», которые в русской традиции чаще всего указывали на географическое происхождение или принадлежность к месту. Основа здесь — топоним Горлово или Горловка. Таких сёл и деревень в России и Беларуси несколько десятков: Горлово есть в Московской, Смоленской, Псковской и других областях. Название этих поселений, в свою очередь, происходит от некалендарного личного имени Горл или прозвища Горло. В древнерусском языке «горло» могло означать не только часть тела, но и прожорливого человека, крикуна, горлопана, а также узкий проход или рукав реки. Так что предок Горловский — это, скорее всего, переселенец из какого-нибудь Горлова, который при переезде в другое место получил фамилию по родной деревне.

Интересно, что фамилия Горловский звучит почти как производная от названия города Горловка (Донбасс), но это не так. Горловка основана во второй половине XIX века, а фамилии на «-ский» массово формировались у дворян и духовенства в XVII–XVIII веках. Поэтому связь с украинским городом — поздняя и случайная. Однако в XIX веке фамилия могла закрепиться за выходцами из сёл с похожим названием, которых в Малороссии тоже хватало.

Модель образования проста: суффикс «-ск-» плюс окончание «-ий». В польской и украинской традициях такие фамилии часто получали шляхтичи или казаки, владевшие землёй в одноимённом имении. В русской среде — семинаристы, которым давали фамилию по месту службы или рождения, а также крестьяне после отмены крепостного права, если они переезжали из одного Горлова в другое. Сословной исключительности у Горловских нет: встречаются и дворяне, и мещане, и крестьяне.

В ономастических справочниках фамилия нередко упоминается в ряду однокоренных: Горлов, Горланов, Горлатых. Но Горловский стоит особняком — суффикс «-ский» придаёт ей более «книжный» оттенок, характерный для фамилий, возникших в среде духовенства или переселенцев, записанных по названию покинутой деревни. Если ваш предок был Горловский, велика вероятность, что его родное село называлось Горлово, а сама фамилия — не древняя, а оформившаяся в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.