Фамилия Горлович — типичный пример того, как прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — прозвище Горло. В старину так могли назвать человека по двум разным причинам. Первая — очевидная: крикливого, горластого, того, кто привык добиваться своего громким голосом. Вторая — наоборот, спокойного, но обладающего от природы зычным, сильным голосом, который выделял его среди других.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Горл-» добавили суффикс «-ович». В русской, украинской и белорусской традиции этот суффикс указывал на прямое родство по мужской линии, буквально означая «сын Горла». Такие фамилии обычно закреплялись за человеком, у которого отца звали Горлом, и передавались уже потомкам как постоянное родовое имя.

«Ономастикон» Степана Веселовского сохранил ранние упоминания этого прозвища в среде московской знати и служилых людей. Там назван князь Третьяк Иванович Горло Вяземский — живое свидетельство того, что прозвище не считалось обидным даже в высших слоях общества. Там же упомянут Андрей Горлов, великокняжеский охотник, 1533 года. Оба примера показывают, что прозвище бытовало в XVI веке и не было связано с каким-то одним сословием.

В более поздних документах фамилия Горлович встречается в западнорусских и малороссийских землях. В Книге Памяти Томской области есть запись о крестьянине Горловиче Григории Григорьевиче, родившемся в 1900 году в Черниговской губернии. Это указывает на то, что к концу XIX века фамилия была распространена на территории современной Украины, откуда носители переселялись в Сибирь.

Интересно, что фамилия с такой же основой, но с разными суффиксами (Горлов, Горланов, Горлатых) встречается гораздо чаще. Вариант на «-ович» — более редкий, что может говорить о его более узком географическом бытовании или о происхождении из среды, где отчество в форме на «-ович» закрепилось как фамильное раньше, чем в центральной России.