Фамилия Горловы — один из ярких примеров того, как русская фамилия рождается из живого, меткого прозвища. В основе лежит слово «горло», и логика тут простая: прозвище Горло в старину давали человеку с громким, зычным голосом, крикуну, тому, кто привык «брать горлом» — настаивать, перекрикивать, добиваться своего. Это не медицинский термин, а бытовая характеристика, которая быстро приклеивалась к носителю и переходила к его детям.

Фамилия зафиксирована в ранних источниках. В «Ономастиконе» Степана Веселовского, капитальном труде по исторической ономастике, упоминаются: князь Третьяк Иванович Горло Вяземский (личное прозвище внутри княжеского рода) и Андрей Горлов, великокняжеский охотник, живший в 1533 году. Эти записи — не просто имена, а указание на социальную среду: прозвище встречалось и среди служилых людей, и при дворе. Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на принадлежность («чей?» — Горлов, то есть сын Горла). Это стандартная и самая массовая модель русских фамилий, но основа здесь не каноническое имя, а прозвище, что делает фамилию более «народной» по происхождению.

Версия о крике — не единственная. В говорах «горло» могло означать и жадного человека («горлопан»), и просто того, кто много ест («набить горло»). Но связь с голосом и манерой поведения — самая прямая и часто встречающаяся в прозвищах Древней Руси. Фамилия Горловых не имеет отношения к географическим названиям вроде города Горловка (он появился позже и назван по фамилии инженера), а её носители могли быть выходцами из разных регионов, где прозвище было в ходу. Точное место и время возникновения конкретной ветви Горловых установить сложно — фамилия формировалась веками и независимо в разных семьях, но сам факт её раннего упоминания в XVI веке говорит о древности корней.