Фамилия Гороников — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает неожиданный поворот. Внешне она напоминает фамилии от названий овощей (Горохов, Картошкин), но разбор показывает, что прямой связи с горохом здесь может и не быть.

Ключ к пониманию — суффикс -ик. В русских фамилиях он часто указывает на уменьшительно-ласкательную форму личного имени или прозвища. Гороник — это не «горох» в прямом смысле, а скорее человек, которого в кругу семьи или соседей называли ласково: «Гороник». Такое прозвище могло произойти от имени Горох или Горошка — дохристианских имен, которые давали по народной традиции. В старину имя Горох не было редкостью: его давали ребёнку как оберег, чтобы он рос сытым и здоровым, или просто по внешнему признаку — например, за веснушки или круглую форму лица.

Фамилия образовалась по стандартной патронимической модели: прозвище Гороник + суффикс -ов, означающий «сын Гороника». То есть Гороников — это потомок человека по прозвищу Гороник. В некоторых говорах слово «гороник» могло означать и конкретное блюдо — гороховую кашу или похлёбку, а значит, прозвище могло закрепиться за любителем такого кушанья или за тем, кто его готовил.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Воронежской и Ростовской областях, где горох был традиционной культурой. Это подтверждает бытовую, а не аристократическую природу фамилии: её носили крестьяне и мещане.

Встречается также вариант написания с одной «н» — Гороников, что не меняет сути, но может указывать на более позднее оформление фамилии в документах. В любом случае, перед нами типичная русская фамилия от прозвища, в основе которой лежит не столько растение, сколько народная традиция называть людей по бытовым и ласковым признакам.