Фамилия Горошилов на первый взгляд кажется прозрачной: в её основе лежит слово «горох». Но если присмотреться к суффиксу, появляется нюанс, который отличает эту фамилию от десятков однокоренных.

Самая частая модель для фамилий от названий растений — суффикс -ов/-ев (Горохов, Гороховцев). Здесь же мы видим суффикс -ил-, который в русских фамилиях встречается реже и почти всегда указывает на прозвище, образованное от глагола. Сравните: Говорилов (от «говорить»), Косилкин (от «косить»), Торопилов. Выходит, что Горошилов — это не «сын человека по прозвищу Горох», а скорее «сын того, кого называли Горошила». Что могло означать такое прозвище?

Скорее всего, оно указывало на занятие или характер. В говорах «горошить» значило «сыпать горох», «толочь горох», а в переносном смысле — «говорить быстро, тараторить, сыпать словами». Человека, который работал на гороховом поле, молотил горох или, напротив, был говорливым и бойким, могли прозвать Горошила. Фамилия закрепилась за его потомками.

Версия, что фамилия происходит напрямую от «горох» (как Горохов), менее убедительна из-за того же суффикса. Если бы хотели сделать фамилию от названия растения, сказали бы «Горохов». А Горошилов — это прозвищная форма, характерная для северных и центральных областей России, где такие «глагольные» прозвища были в ходу.

Географически фамилия редкая, не имеет ярко выраженного «дворянского» или «крестьянского» следа — скорее всего, перед нами фамилия крестьянина или ремесленника, получившего прозвище за дело или за манеру речи. Встречается она в основном в Поволжье и на Урале, куда переселенцы принесли её из центральных губерний.