Фамилия Горынчев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «гора», и предок был жителем гористой местности или сам «горой» — большим, крепким человеком. Но это лишь первая и не самая точная версия.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Горынч». Это не прямое прилагательное от «гора», а скорее прозвище или производное имя. Суффикс -ыня в древнерусском языке образовывал существительные со значением качества или свойства (например, «ширыня» — широта, «тишина» — от «тихъ»). Отсюда могло возникнуть слово «горыня» — не столько «гора», сколько «горец», «тот, кто с горы», или даже мифологическое имя Горыня (богатырь в русских былинах, олицетворяющий горную силу). Прозвище Горыня давали человеку огромного роста и силы, похожему на былинного персонажа. Уменьшительная форма от Горыня — Горынча, а сын такого человека становился Горынчевым.

Вторая, более прозаичная версия, связана с географией. В северных и центральных говорах России словом «горынь» называли не только горную местность, но и сухое, возвышенное место среди болота или леса. Человек, живший на таком «горыне» (то есть на сухом, возвышенном участке), мог получить прозвище Горынч, а его потомки — фамилию Горынчевы. Это объяснение ближе к бытовой логике крестьянского мира, где прозвища часто давали по месту жительства.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, в частности, в старых переписях Вологодской и Костромской губерний. Это косвенно подтверждает версию о прозвище по местности — для болотистого и лесного севера возвышенный сухой участок был ценным и заметным ориентиром.

Редкий суффикс -ынч (в основе Горынч) делает фамилию отличной от массовых «Горских» или «Горных». Она не указывает на сословие — среди Горынчевых могли быть и крестьяне, и люди служилые, так как прозвище Горыня (богатырь) было уважительным и могло закрепиться за любым сильным человеком.