Фамилия Гоштейн — редкий пример искусственного антропонима, созданного из двух немецких корней. Первая часть, Gosch, многозначна: может означать как «щель» (в бытовом или географическом смысле), так и «товарищ» (от нижненемецкого Gōsch). Вторая часть, Stein, переводится «камень» или «драгоценный камень». Формант -штейн в немецких и еврейских фамилиях — один из самых частых: он указывает либо на место жительства (например, каменистая местность), либо на символическое свойство (твёрдость, ценность). В сочетании с основой Gosch такая модель типична для ашкеназских фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово присваивали еврейским семьям на территории Австрийской и Российской империй.

Словообразовательная схема проста: два корня без суффикса, соединённые в одно слово. Это не типичная славянская модель, где фамилии образуются через -ов/-ев, -ин или -ский. Гоштейн — целиком германский конструкт, что сразу выдаёт его происхождение. В отличие от фамилий вроде Гольдштейн («золотой камень») или Розенштейн («розовый камень»), где основа прозрачна, Gosch даёт простор для толкования. Если исходить из значения «товарищ», фамилия могла означать «камень-друг» или «надёжный, как камень» — то есть быть пожелательной или характеристической. Если же брать «щель», то возможна привязка к месту: «камень с расщелиной» или «каменная трещина» — такой топоним мог стать фамилией.

Географически фамилия встречается в основном среди потомков ашкеназов из Центральной и Восточной Европы. В дореволюционных документах Российской империи Гоштейн фиксируется в черте оседлости — на территориях современных Украины, Беларуси, Польши. После эмиграции конца XIX — начала XX века носители фамилии оказались в США, Израиле, Германии. В России сегодня фамилия редкая, её можно встретить в единичных записях.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает Гоштейн — фамилия не входит в основной пласт русских и украинских фамилий, что подтверждает её искусственное немецкое происхождение. Работы А. Суперанской по еврейским фамилиям указывают на формант -штейн как на один из самых продуктивных в ашкеназской антропонимии, но конкретный корень Gosch в них не анализируется. Спорных версий немного: иногда первую часть ошибочно связывают с еврейским именем Гош или Гоша, но это не подтверждается источниками — в иврите и идише такой антропоним не зафиксирован. Наиболее правдоподобна именно немецкая основа с бытовым или прозвищным значением.