Фамилия Готман напрямую связана с немецким личным именем Готман (Gottmann), которое в переводе означает «божий человек». Это имя религиозного содержания — его давали младенцу с надеждой, что оно приблизит его к Богу и обеспечит небесное покровительство. Такие имена были особенно распространены в набожных немецких семьях, и именно оттуда фамилия попала в Россию.

В русской истории след оставил инженер-архитектор А. Готман. По его чертежам и под его руководством в 1820–1824 годах в Санкт-Петербурге возвели Дворцовую пристань — ту самую, что находилась у выхода Дворцового проезда к Неве (сейчас там въезд на Дворцовый мост). Проект пристани принадлежал Карлу Росси, работы курировал лично император Николай I, а строил инженер Готман. Одновременно с этим он возводил и Петровский спуск у западного павильона Главного Адмиралтейства. Этот факт — редкая деталь, которая связывает фамилию не с абстрактным прозвищем, а с конкретным человеком и узнаваемым петербургским объектом.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована от личного имени без добавления русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это типично для фамилий немецкого происхождения, которые сохранили исходную форму. В отличие от, скажем, фамилии Готманов (где уже появился русский патронимический суффикс), вариант Готман остался ближе к своему корню.

Если искать аналогии, то в немецкой ономастике встречаются фамилии Готтшальк (Gottsschalk — «слуга Божий») и Готтлиб (Gottlieb — «любящий Бога»). Все они из того же смыслового гнезда — имя или прозвище, указывающее на религиозность или благочестие носителя. Однако Готман стоит особняком: в отличие от составных имён, оно буквально означает «Божий человек», без посредников.

Споров о происхождении фамилии почти нет. Версия о немецком Gottmann — единственная убедительная. Славянских корней у неё нет, и попытки вывести её из «гот» или «гото» лишены оснований. Фамилия редкая, и её носители в России — потомки тех, кто приехал из немецких земель, или люди, получившие фамилию по имени предка.