Фамилия Говин образована от прозвища Гова, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «говеть». В древнерусском языке у этого слова был широкий спектр значений: от «поститься» и «готовиться к исповеди и причастию» до «благоговеть», «почитать в высшей степени» и даже просто «жить, быть». Говейными, или Говами, в народе называли людей набожных, строго соблюдавших церковные посты и отличавшихся благочестием.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе прозвища Гов- добавился типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Говы). Эта модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, наряду с фамилиями на -ов/-ев. Таким образом, Говин буквально означает «потомок Говы».

Примечательно, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на последний слог, что встречается у многих фамилий, образованных от кратких прозвищ. Второй вариант (Гови́н) иногда сближают с более редким корнем, связанным с диалектным словом «говядо» (крупный рогатый скот), но эта версия менее убедительна. Основная и самая логичная линия — религиозный контекст: предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком верующим, возможно, даже принадлежал к церковному причту или просто выделялся строгим соблюдением обрядов.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где слово «говеть» сохранялось в активном употреблении дольше. Встречаются и однокоренные фамилии: Говоров, Говядин, Говейнов — все они так или иначе связаны с тем же смысловым гнездом.