Фамилия Головин — одна из тех, где первая догадка оказывается верной, но история за ней глубже, чем простое прозвище. Чаще всего её объясняют так: прозвище Голова дали человеку умному, рассудительному, с головой на плечах. Однако у этого прозвища было и другое, должностное значение. В XVI–XVII веках в России «головами» называли выборных начальников, особенно в военном деле. В сибирских гарнизонах стрелецкие и казачьи головы стояли сразу после воевод и заправляли всем военным управлением. Так что основатель рода Головиных вполне мог быть не просто сообразительным мужиком, а человеком, занимавшим серьёзную административную должность.

Но у этой фамилии есть и аристократическая линия, которая тянется из Крыма. По преданию, родоначальником дворян Головиных был князь Степан Васильевич Ховра, владетель Судака, Манкупа и Балаклавы, выехавший в Москву в конце XIV века. Его правнук Иван Владимирович носил прозвище Голова-Ховрин — именно он и стал прямым предком Головиных. От шести сыновей Ивана Владимировича к началу XVII века пошло несколько ветвей рода. Древнейшая из них записана в VI часть родословных книг Рязанской, Калужской, Полтавской и Тверской губерний. Другая ветвь, от Кирея Суворова сына Головина, владевшего поместьями во второй половине XVI века, значится в книгах Орловской и Курской губерний. Третья — от Федора Васильевича Головина (поместье с 1636 года) — в Рязанской, четвёртая — от Аверкия Яковлевича — в Тверской. Позже появилось ещё несколько дворянских родов Головиных.

Герб дворян Головиных разделён на четыре части: в первой, на голубом поле, серебряный центавр с парусом; во второй, красной, — золотой коронованный лев с саблей; в третьей, тоже красной, — золотой крест; в четвёртой, голубой, — серебряный полумесяц. Этот герб внесён в 5-ю часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Кроме того, существовал графский род Головиных — его основал Фёдор Алексеевич Головин, внук окольничего Петра Петровича (умер в 1645 году). Фёдор Алексеевич был фельдмаршалом и генерал-адмиралом, а грамотой римского императора Леопольда I его возвели в графское Римской империи достоинство.

Так что фамилия Головин неоднородна: за ней стоят и умные головы древних сёл, и сибирские воеводы, и крымские князья, и графы империи. Исходная точка одна — прозвище или должность, а дальше судьбы разошлись.