Фамилия Говнодав — одна из самых откровенных русских фамилий, которую не принято обсуждать вслух, но которая прекрасно вписана в старую традицию «бытовых» прозвищ. Её происхождение лежит на поверхности: основа — два корня «говн-» (нечистоты) и «-дав-» (давить, мять). Прямое значение — «тот, кто давит навоз», то есть человек, работающий с навозом: скотник, чистильщик хлевов, либо крестьянин, который месит грязь в хлеву или на дороге.

В ономастике такие «неприличные» фамилии — не редкость. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна и работах В. Никонова упоминаются фамилии-прозвища, образованные по модели «глагол + существительное»: Говночист, Говноед, Говнодав. Суффикса здесь нет — это чистая основа без оформления, что характерно для прозвищ, которые позже закрепились как фамилии. Форма на -ов (Говнодавов) встречается, но реже: в документах XVII–XVIII веков такие прозвища часто записывали именно в виде Говнодав, без патронимического суффикса.

Географически фамилия редкая, но фиксируется в центральных и южнорусских областях, где было развито скотоводство. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Говнодав в Рязанском и Тульском уездах — это были люди, чья работа напрямую связана с уборкой навоза. Никакой ругани в этом не было: в крестьянской среде прозвище давали по делу, не стесняясь физиологии.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «говно» могло означать не только экскременты, но и грязь, болотистую жижу. Тогда Говнодав — человек, который «давит грязь», то есть ходит по топким местам, месит болото. Это объяснение менее вероятно, но не исключено для фамилий из северных или болотистых регионов.

Сословно фамилия почти всегда принадлежала крестьянам или однодворцам. Дворянских родов с такой фамилией нет — социальный статус прозвища был низким, и оно не могло попасть в гербовники. В советское время носители фамилии могли сменить её на более благозвучную, но часть сохранила — как исторический маркер происхождения из крестьянской среды.