Фамилия Говногирян — редкий и яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось в официальной фамилии и сохранилось до наших дней. На первый взгляд, основа «говно» кажется грубой и уничижительной, но за ней стоит не столько оскорбление, сколько конкретная бытовая или профессиональная характеристика. В русских говорах словом «говно» могли называть не только нечистоты, но и грязь, отходы, осадок, а также человека, который с этим работает — например, золотаря или ассенизатора. Так что прозвище Говногир, скорее всего, указывало на занятие предка: он мог чистить выгребные ямы, убирать навоз или заниматься вывозом нечистот. В дореволюционной России это была хоть и непрестижная, но востребованная работа, и прозвища по ней давали без злого умысла — просто по функции.

Суффикс «-ян» однозначно указывает на армянское происхождение фамилии. В армянской ономастике «-ян» (и его вариант «-янц») — самый распространённый патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то». Таким образом, Говногирян — это «из рода Говногира», то есть потомок человека с прозвищем Говногир. Интересно, что основа фамилии — русская, а суффикс — армянский. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, вероятно, жил в полиэтничной среде, где русское прозвище было адаптировано армянской фамильной моделью. Возможно, это произошло в регионах со смешанным населением — на Кубани, в Крыму или в Закавказье, где армяне издавна соседствовали с русскими.

Словообразовательная модель нестандартна: обычно армянские фамилии образуются от личных имён или армянских нарицательных слов. Здесь же в основе лежит русское просторечное слово, что делает фамилию уникальным гибридом. Встретить такую фамилию можно крайне редко: по данным открытых источников, носители Говногирян живут в России и странах бывшего СССР, но их число невелико. Фамилия не входит в списки распространённых армянских фамилий и не фиксируется в классических ономастических словарях, что подтверждает её локальный и, возможно, поздний характер — она могла оформиться уже в XIX–XX веках, когда прозвища окончательно переходили в наследственные фамилии.

С точки зрения социального контекста, фамилия Говногирян — честный маркер происхождения из низовых слоёв населения. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел (Кузнецов, Плотников), эта фамилия прямо называет занятие, которое считалось грязным и непрестижным. Однако в крестьянской и мещанской среде такие прозвища не несли негативного оттенка: они просто описывали реальность. Сегодня фамилия может вызывать улыбку или недоумение, но с точки зрения этимологии она ничем не хуже других «профессиональных» фамилий — просто её основа оказалась табуированной в современном языке.