Фамилия Говнокосин — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. Вопреки возможным догадкам, её значение не связано с бранной лексикой. Основа фамилии — диалектное слово «говно», которое в русских говорах имело совсем иной смысл. В архангельских, вологодских и пермских говорах «говном» называли нечистоты, отходы, а также сорную траву, бурьян или мелкий хворост. Вторая часть корня — «косить» — указывает на действие. Таким образом, прозвище Говнокос, от которого образована фамилия, мог получить человек, косивший сорняки, бурьян или кустарник на пустошах. Это не обидное прозвище, а сугубо профессиональная характеристика: крестьянин, расчищавший землю под пашню или сенокос, выкашивавший грубую и низкокачественную растительность.

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность. Говнокосин — буквально «сын Говнокоса» или «из семьи Говнокоса». Фамилия редкая и географически привязана. Наибольшее число носителей исторически фиксируется в Вологодской и Архангельской областях, а также на Урале, куда переселенцы с севера принесли свои прозвища. Интересно, что фамилия могла возникнуть и как охранительное имя: в крестьянской среде считалось, что неблагозвучное прозвище отводит сглаз и злых духов от ребёнка. В этом случае Говнокосом могли назвать младенца, чтобы он рос здоровым и сильным, а «настоящее», красивое имя оставалось скрытым.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что модель не единична: Говнокосов, Говнокосовский — но Говнокосин остаётся самым частым вариантом. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается в основном среди государственных крестьян и черносошных (свободных, не крепостных) земледельцев. Никакого отношения к дворянству или купечеству она не имела. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но устойчивой — её носители живут в тех же регионах, что и несколько веков назад.