Фамилия Говнозад — одна из тех, что в современном русском ухе звучит грубо и даже оскорбительно, но для своего времени была обычным бытовым прозвищем. Её основа — два корня: «говн-» (в древнерусском и диалектах — «грязь», «нечистоты», «навоз») и «зад» (в значении «задняя часть тела», «ягодицы»). В буквальном прочтении прозвище Говнозад могло означать человека, который постоянно ходит в грязи, пачкается или не следит за чистотой. Однако в крестьянской среде XV–XVII веков такие прозвища часто давали не с целью унизить, а как меткую характеристику: например, пастуху, который всё время в навозе, или работнику, занятому вывозом нечистот.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянских прозвищ-композитов: два корня складываются в одно слово без суффикса, а затем фамилия застывает в форме «Говнозад» без типичных окончаний -ов, -ев или -ин. Это редкий случай: большинство русских фамилий на «неблагозвучные» основы вроде Говнов, Говняев или Говорухин получили суффиксы, а здесь прозвище перешло в фамилию напрямую, без изменений. Такое могло произойти, если прозвище закрепилось за человеком в документах (например, в писцовых книгах) и потом передавалось детям как родовое имя.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — северные и центральные регионы России (Архангельская, Вологодская, Костромская области), где в диалектах слово «говно» сохраняло нейтральное значение «навоз», «грязь», а не только бранное. В южных говорах, где больше тюркских и украинских влияний, такая фамилия почти не фиксируется. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — в дворянской среде подобные прозвища не приживались.

Ономаст Борис Унбегаун в «Русских фамилиях» упоминает группу «неприличных» прозвищных фамилий, но Говнозад не разбирает отдельно — вероятно, из-за её редкости. Сравните с однокоренными Говнов, Говняев, Говорухин: у них прозвища образованы от одного корня, а Говнозад — составное, что делает её уникальной. Другие версии происхождения (например, от искажённого иностранного имени или от названия местности) маловероятны: ни в одном словаре топонимов или личных имён нет ничего похожего. Так что перед нами — прямое, без прикрас, бытовое прозвище, которое через несколько веков стало фамилией.