Фамилия Говорень — редкая и нестандартная. В русской ономастике она сразу привлекает внимание формой: в отличие от типичных фамилий на -ов/-ев или -ин, Говорень заканчивается мягким знаком и напоминает скорее украинские или белорусские фамилии. Но при ближайшем рассмотрении её происхождение может быть и чисто русским, просто не попавшим в «массовый» поток фамильного творчества.

Основа фамилии — «говор». В древнерусском языке слово «говоръ» означало не только «речь» или «шум», но и «согласие», «толк», а в некоторых говорах — «сплетня» или «пересуды». Суффикс -ень в данном случае — не стандартный патронимический (как -ович), а словообразовательный, характерный для прозвищ и существительных: «говорень» — это человек, который много говорит, говорун, балагур, или же, наоборот, тот, кто говорит невпопад, пустослов. В русских говорах слово «говорень» фиксируется как прозвище болтливого человека. Таким образом, фамилия, скорее всего, произошла от прозвища Говорень, которое закрепилось за родоначальником.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским или белорусским словом «говiр» (говор, диалект) или «говiрка» (беседа). В таком случае фамилия могла быть образована по модели, характерной для западнорусских земель: от основы на -р с добавлением -ень (ср. Коваль — Ковалень). Но и здесь значение остаётся тем же — «тот, кто говорит», «говорун».

Интересно, что фамилия Говорень практически не встречается в центральных и северных областях России, где преобладают фамилии на -ов. Её можно найти в единичных записях на юге России, в Белгородской и Воронежской областях, а также в восточной части Украины. Это говорит о том, что носители фамилии, вероятно, происходят из среды, где фамилии складывались не по московскому «приказному» образцу, а стихийно, из уличных прозвищ, и не были вписаны в реестры помещичьих крестьян.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, крестьянский или мещанский. Дворянские фамилии с таким корнем не зафиксированы, да и в среде духовенства, где любили «говорящие» фамилии (например, Благовещенский), форма Говорень была бы заменена на более благозвучную — Говоров или Говорков. Так что предки современного Говореня — это люди, которых в деревне знали по характерной черте: любитель поговорить, краснобай или, возможно, местный рассказчик.