Фамилия Славянские фамилии, восходящие к географическим названиям, относятся к числу наиболее древних, некоторые из них прослеживаются вплоть до XV века. Фамилия Говтва восходит к названию древнего села Говтва (Голтав, Голтов, Голтва), которое находится на Украине, в Полтавской области. Сам топоним ведет свое начало со времен пребывания в этом крае хазар и древних болгар: в бурятском, татарском и ряде других тюркских языков слово «гол» означает «река», «долина реки». Первые упоминания о поселении Кукаган (Говтва) и Балтавар (Полтава) в стране Джерем-Ель (Большая Булгария) относятся к 619 году. Говтва была одним из форпостов Киевской Руси на юго-западных рубежах. Первое упоминание о поселении в русских источниках встречается в «Наставлении» Владимира Мономаха (1096 г.), когда воины Великого князя киевского под Голтовом разбили половецкого князя Итларя. Упоминания о Голтав, Голтву встречаются в летописях 1105, 1109, 1111 гг. Позднее Говтву разрушили печенеги, затем — половцы, орды хана Батыя и в конце 14 в.— золотоордынцы (в то время край входил в состав Большого княжества Литовского).