Фамилия Гребельная — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию в форме женского рода, что указывает на её возможное происхождение из украинской или южнорусской среды, где такая модель встречается чаще. В основе фамилии лежит прозвище Гребельная, и его значение напрямую связано с украинским словом «гребля» — дамба, плотина. Скорее всего, прозвище получил человек, который строил такие сооружения или жил рядом с ними. Это была конкретная профессия или характерный признак места жительства, которые закрепились за человеком как основное именование.

Есть и другая версия: прозвище могло произойти от диалектного украинского слова «греблиця» — скребок. В этом случае Гребельной называли мастера, который работал с кожей или мехом, используя такой инструмент. Обе версии правдоподобны, но первая — с дамбой — кажется более естественной для прозвища, которое давали по роду занятий или месту обитания, а не по конкретному инструменту.

Фамилия хранит память о происхождении предка: он был либо строителем, либо жителем у плотины, либо кожевником. Со временем прозвище Гребельная закрепилось за потомками, и теперь род Гребельных может проследить свою семейную историю до этого ремесла или ландшафта.