Фамилия Гребенец образована от прозвища Гребень. Оно ведет свое начало от нарицательного «гребенка» - так в старину называли необходимую часть многих инструментов: деревянный снаряд, обычно кленовый, для расчески льна и пеньки; род зубчатой остроги, которою бьют рыбу, особенно семгу; железный болтик с нарезкой, для упора в него строганой вещи; снаряд для нареза винтов; дуга у вершины грядили, для установки плуга. Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть чесальщиком льна, рыбаком, земледельцем, пчеловодом, виноделом, цирюльником или же мастером, делающим гребни. Так и прозвище Гребень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гребенец.